Determinan la velocidad de rotación del núcleo de la Tierra

Las investigaciones anteriores habían demostrado que el núcleo terrestre gira más rápido que el resto del planeta. Sin embargo, ahora se ha descubierto que las estimaciones anteriores de 1 grado anual eran muy inexactas, y que, con respecto al resto del planeta, el núcleo se mueve realmente mucho más despacio de lo que se creía, aproximadamente 1 grado cada millón de años.
El valor obtenido de la velocidad del núcleo podrá ser usado en simulaciones para modelar la convección del núcleo líquido externo, lo que puede aportar información adicional sobre la evolución del campo magnético de la Tierra.(JOSE MANUEL)

Mirar la parte del cuerpo que nos duele mitiga la sensación de dolor

En la investigación, llevada a cabo por científicos del University College de Londres y la Universidad de Milán-Bicocca, en Italia, se hizo un experimento en el cual se colocó a 18 participantes un dispositivo emisor de calor en su mano izquierda. Gradualmente se incrementaba la temperatura del dispositivo, y los participantes detenían el calentamiento presionando un pedal tan pronto como empezaban a sentir dolor. Los científicos utilizaron un conjunto de espejos para manipular lo que los participantes veían durante el experimento. Los participantes siempre miraban hacia su mano izquierda, pero, o veían su propia mano, o un objeto de madera en la posición de la mano.
El equipo de la investigadora Flavia Mancini constató que el mero hecho de ver la mano reducía los niveles de dolor de los sujetos. El umbral de dolor fue de cerca de 3 grados centígrados más alto cuando las personas se miraban la mano, en comparación con cuando miraban otro objeto.

Luego, el equipo utilizó espejos cóncavos y convexos para mostrar la mano, más grande o más pequeña que como era en realidad. Cuando la mano se veía más grande, los participantes toleraban niveles aún mayores de calor generado por el dispositivo emisor antes de indicar que sentían dolor. Cuando la mano se veía con un tamaño menor que el real, los participantes indicaban sentir dolor a temperaturas más bajas que cuando la mano se veía con su tamaño normal.

Así pues, la imagen que el cerebro crea de nuestro propio cuerpo tiene un fuerte efecto en el nivel de dolor experimentado.(JOSE MANUEL)

El litio parece potenciar la longevidad humana

El litio es uno de tantos oligoelementos útiles para el cuerpo, y se obtiene principalmente de los vegetales y del agua que bebemos. Sin embargo, tal como señala Michael Ristow, de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, en Alemania, la comunidad científica no sabe mucho acerca de las funciones exactas que desempeña dicho elemento en nuestra fisiología.
Aunque los mecanismos subyacentes en este efecto del litio todavía no están claros, los autores del nuevo estudio consideran demostrado que la mayor longevidad observada en los humanos y en los gusanos C. elegans es inducida por este oligoelemento(JOSE MANUEL)

Buscan restos de vida en cinco lugares de la Tierra con condiciones similares a las de Marte

Cinco regiones terrestres con características análogas a ciertos ambientes del pasado de Marte serán analizadas por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, para evaluar la posible presencia de restos de vida en él. La cuestión es que si aquí la vida se conserva en un ambiente tan exigente, ¿por qué no va a ocurrir en Marte?
Dos de los análogos terrestres están en Parakiri y Rotorua (Nueva Zelanda).
La zona de Barberton (Sudáfrica),Desierto de Atacama (Chile),El río Tinto (Huelva).(JOSE MANUEL)

Pachycrocuta brevirostris, la hiena gigante de hace 1,5 millones de años

La hiena gigante extinta 'Pachycrocuta brevirostris' que poblaba el mundo hace 1,5 millones de años tenia un tamaño que duplicaba al de las hienas manchadas actuales, llegando a pesar unos 110 kilos, según una investigación realizada en el yacimiento paleontológico de Venta Micena en Orce (Granada) por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (Iphes) y la Universidad de Málaga.(JOSE MANUEL)